Primé à la fois aux Oscars et aux Césars, son oeuvre raconte le Québec depuis plus d'un demi-siècle.
Une danseuse (Céline Lomez) débarque à Louiseville, où règne un club de motoneigistes (dirigé par Claude Blanchard), tandis qu'une équipe de l'Office national du cinéma (incluant Serge Thériault) vient y tourner un documentaire sur l'industrie textile.
« Il est entendu que tout le cinéma d'Arcand est très dur et implacable dans ses constats sociaux. Il voit notre société avec un regard très lucide et cela donne des tableaux d'un réalisme cru, sans concession et même cynique », avait écrit le Bureau de surveillance du cinéma à la sortie de ce long métrage.