Nommé quatre fois aux Oscars, le film le plus récompensé au Festival de Cannes a attiré près d'un million de spectateurs dans son pays d'origine. Pourchassé par la police secrète, un universitaire arrive à Recife en plein coeur du carnaval, en 1977, pour se terrer sous une fausse identité, aux côtés d'autres réfugiés politiques. « Ce qui est arrivé de mieux au cinéma brésilien depuis Glauber Rocha », selon la presse internationale.
